QU'EST-CE QUE LE CHANVRE ?

Le chanvre est une plante dont le nom scientifique est "cannabis sativa L", ce qui signifie littéralement "chanvre" (cannabis) "utile" (sativa).

Le "chanvre" est une plante durable qui a été utilisée depuis la préhistoire pour de nombreuses applications différentes. C'est majoritairement pour sa fibre qu'on l'utilise, même si aujourd'hui, le marché du cannabis, un très proche cousin dont il découle, exploite davantage sa fleur, ses graines et ses huiles. Il faut savoir que le mot "chanvre" peut aussi bien désigner la corde ou la ficelle fabriquée à partir de la plante de chanvre, que la plante elle-même.

La toile que l'on tisse à partir du chanvre était largement utilisée pour fabriquer des voiles dans les premiers temps de l'industrie maritime, car c'était le seul tissu qui ne pourrissait pas au contact des embruns. En effet, la fibre de chanvre possède d'extraordinaire propriétés antibactériennes, antifongiques, mais résiste aussi très bien au feu et aux différents éléments.

Les premiers jeans Levi's et la première bible ont eux aussi étés fabriqués à partir du chanvre ! Et aujourd'hui, tous les produits Happy Hemp & Co le sont également ! 

La pulpe du chanvre, quant à elle est utilisée comme combustible, et permet également de fabriquer du papier. La graine, très riche en protéine, convient à la fois à l'alimentation humaine et animale. L'huile extraite de la graine peut aussi être utilisée dans l'alimentation, ou encore comme base pour les peintures et les vernis. 

QU'EST-CE QUE LE CANNABIS ?

Comme nous le disions, ce que l'on appelle cannabis n'est rien d'autre que la plante de chanvre exploitée de façon à optimiser la production de fleurs, plutôt que la production de fibres. Aucun nom scientifique n'a encore été inventé pour les différencier, il s'agit dans les deux cas de "Cannabis Sativa L". Ce sont donc 2 plantes biologiquement et génétiquement très similaires, mais que la culture a fait évoluer de façon légèrement différente. La plante de cannabis produit donc un élément que les plantes de chanvre produisent en moindre quantité, en qualité moindre aussi : Les fleurs, contenant pléthore de molécules au potentiel thérapeutique immense. 

COMMENT CULTIVE-T-ON LE CHANVRE ?

Voici comment le chanvre est récolté pour l'utilisation de sa fibre : On laisse pousser un champ de chanvre jusqu'à ce que les feuilles tombent. Le chanvre est ensuite coupé et il reste dans le champ pendant un certain temps, lavé par la pluie. Il est retourné une fois pour exposer les deux côtés de la tige de manière égale. Pendant ce temps, le chanvre se ramollit et de nombreux minéraux retournent dans le sol pour le nourrir. Cette opération s'appelle le "rouissage" et, une fois cette étape terminée, les tiges sont amenées à une machine qui sépare la fibre du chènevotte, l'écorce fine de la tige. Nous avons la chance d'avoir des machines aujourd'hui, mais il faut imaginer que les Hommes s'occupaient de cette dernière partie à la main pendant des heures de travail éreintant.

Le chènevotte donc, est de son côté utilisé dans la fabrication de béton de chanvre, d'isolant thermique et acoustique, de litières pour le bétail et les chevaux, et il fait aussi office de paillage dans le jardinage. 

POURQUOI LA FIBRE DE CHANVRE ET ELLE MEILLEURE QUE LE COTON ?

Le tissu fabriqué à partir de fibres de chanvre est peut-être un peu moins doux que le coton (bien qu'il existe également des types de chanvre spéciaux, ou des façons de cultiver ou de traiter le chanvre, qui peuvent produire un tissu doux), mais il est beaucoup plus résistant et plus durable, (il ne se détends pas).

Aussi, le chanvre possède des capacités d'absorptions extra ordinaires: Que l'on parle de la plante, qui absorbe des quantités phénoménales de CO2 dans l'air, des racines, qui absorbent toutes les impuretés de la terre, notamment les métaux lourds, ou même des produits finis comme nos sacs et accessoires fabriqués à base de chanvre qui, de façon incroyable, absorbent absolument tout! Faites tomber l'un de nos sacs "classiques blanc cassé" (la couleur du chanvre au naturel) dans une flaque de boue, il ressortira comme neuf le lendemain ! C'en est à peine croyable...

Sur le plan environnemental, le chanvre est une meilleure culture que le coton, beaucoup plus écologique et respectueuse de l'environnement, surtout aux vues de la façon dont le coton est cultivé de nos jours :

Aux États-Unis, la culture du coton utilise la moitié du total des pesticides répandus dans le pays. (Oui, vous avez bien entendu, la moitié des pesticides utilisés dans l'ensemble des États-Unis est utilisée pour produire du coton !). Le coton est une culture qui endommage et pollue les sol, et qui a besoin d'une quantité inimaginable d'engrais pour rester viable et productive.

UN BREF APERÇU DES DIFFÉRENTES QUALITÉS ÉCOLOGIQUES DU CHANVRE EN GÉNÉRAL, ET DE NOTRE ENTREPRISE EN PARTICULIER :

Comme vous le savez probablement, le chanvre possède des propriétés et des caractéristiques vraiment exceptionnelles : C'est entre autres une plante qui nécessite entre 2 et 11 fois moins d'eau pour produire deux fois plus de fibres que le coton sur une surface donnée. En d'autres termes : 5 000 à 20 000 litres d'eau sont nécessaires pour produire 1 kg de coton industriel ! (Sans parler des pesticides, des engrais et autres produits chimiques : la culture du coton est responsable à elle seule de 25% de l'utilisation mondiale de pesticides ! Une parenthèse qui valait bien la peine d'être écrite en gras...). Quand 300 à 2500 litres d'eau suffisent pour produire la même quantité de fibre de chanvre sur la moitié d'une surface identique (les valeurs varient beaucoup selon les études, les régions où elles ont été réalisées et les techniques de production utilisées). Néanmoins, quelle que soit l'étude utilisée comme référence, le constat reste frappant).

En outre, l'eau de pluie et les rivières autour des champs suffisent généralement à irriguer les plantations, ce qui rend l'irrigation artificielle inutile.

Le chanvre est donc LA seule plante "biologique" par excellence, nous offrant un modèle d'agroécologie responsable irréprochable et extrêmement simple à mettre en place.

En résumé, voici une petite liste non exhaustive des caractéristiques qui en font un matériau vraiment exceptionnel à utiliser :

-Il s'agit de la fibre naturelle la plus résistante de la planète !

-Elle utilise entre 2 et 11 fois moins d'eau pour produire deux fois plus de fibres que le coton sur une surface donnée.

-Sa production ne nécessite pas l'utilisation de pesticides ou d'OGM !

-Sa durée de vie est 4 fois plus longue que celle du coton !

-Excellentes qualités de ventilation et d'isolation des tissus. Il résiste même au feu !

-Une plante de chanvre capture en moyenne 4 à 5 fois plus de CO2 que la plupart des arbres. On a calculé que chaque tonne de chanvre cultivée représente 1,63 tonne de CO₂ absorbée !

-Le chanvre est connu pour sa capacité à éliminer les toxines, les métaux lourds et autres polluants du sol. De plus, il améliore sa structure grâce à des racines profondément ramifiées.

Et la liste est loin de s'arrêter là !